Alex Aster की Starside: एक जानलेवा मुक़ाबला, बदले की आग में जलती नायिका और वह आदमी जिसने उसे धोखा दिया

बहुत पहले एक युद्ध ने धरती को दो हिस्सों में बाँट दिया। स्टारसाइड में जादुई शक्तियों वाले लोग रहते हैं, देवताओं के अमर वंशज। स्टॉर्मसाइड में नश्वर लोग रहते हैं, जिनके पास न ज़्यादा पैसा है, न ताक़त, न अपना कोई जादू। हर पचास साल में स्टॉर्मसाइड के पचास लोगों को एक जादुई स्रोत तक पहुँचने की जानलेवा खोज पर स्टारसाइड जाने की इजाज़त मिलती है, और राजा कलिंग नाम के एक क्रूर मुक़ाबले से तय करता है कि कौन इसके लायक़ है। लोहार की अनाथ शागिर्द एरिस किसी और वजह से इसमें उतरती है। एक देवी ने उसका गाँव जला दिया और उसके परिवार को मार डाला, और एरिस को देवताओं का जादू नहीं चाहिए। वह उन्हें मारना चाहती है। इसके लिए उसे कलिंग से, उसके आगे के राक्षसों से और राजा के रक्षकों के ठंडे मुखिया हार्लन रेकर से बचना होगा, जिसने बरसों पहले उसे धोखा दिया था और जो अब उसके बचने की कुंजी हो सकता है। Starside 31 मार्च 2026 को अमेरिका में Avon और ब्रिटेन में Bloomsbury से प्रकाशित हुई। यह किशोरों की Lightlark सीरीज़ की बेस्टसेलिंग लेखिका Alex Aster को वयस्क रोमांटेसी में ले आती है, और एक नई सीरीज़ की पहली किताब है। इसका अगला भाग, Stormside, किताबों की दुकानों पर पहले से सूचीबद्ध है। पहले पन्ने से तेज़ किताब कलिंग के बीचोंबीच शुरू होती है, और रफ़्तार शायद ही थमती है। जैसे-जैसे एरिस स्टारसाइड में आगे बढ़ती है, दुनिया धीरे-धीरे खुलती है, ड्रैगनों, राक्षसों, रात में ज़मीन से उठने वाले एक नए ख़तरे और भीतरी ताक़त के आधार पर अपने योद्धा चुनने वाली तलवारों के साथ। Kirkus ने तेज़ रफ़्तार की और दुनिया को एक साथ नहीं बल्कि थोड़ा-थोड़ा करके खोलने के ढंग की तारीफ़ की। दुश्मन से प्रेमी तक, एक इतिहास के साथ कहानी के दिल में एरिस और रेकर के बीच का तनाव है। क्योंकि दोनों का अतीत दर्द भरा है, उनका दुश्मन-से-प्रेमी वाला रिश्ता सचमुच वज़न रखता है। The Gloss Book Club के लिए समीक्षा करते हुए Skylar Wetzel ने इसे पाँच स्टार दिए, कहा कि खोज और दुश्मन-से-प्रेमी वाले हिस्से इस विधा में आम तौर पर जितने अच्छे होते हैं उससे बेहतर संभाले गए हैं, और अंत को विस्फोटक बताया, साथ ही जोड़ा कि पहले के संकेत इसे दोबारा पढ़ने लायक़ बनाते हैं। किन बातों के लिए तैयार रहें अगर आप बहुत रोमांटेसी पढ़ते हैं, तो Starside का बड़ा हिस्सा जाना-पहचाना लगेगा। Kirkus को लगा कि यह घिसे-पिटे फ़ॉर्मूलों पर बहुत टिकी है, जैसे एक जानलेवा परीक्षा, अपनी ताक़त पाती अन्याय की शिकार नायिका, और प्रेमी बनते दुश्मन, और इसमें नया बहुत कम है। एरिस के साथ रेकर का बर्ताव भी लंबे समय तक खीझ पैदा कर सकता है। किताब में हिंसा, एरिस के परिवार की मौत से जुड़ा एक दुखद अतीत और एक जानलेवा मुक़ाबला है। किसे पसंद आएगी अगर आपको The Hunger Games और Fourth Wing की परंपरा वाली मुक़ाबले पर आधारित फ़ैंटेसी पसंद है, या आप Lightlark से Aster को पढ़ते आ रहे हैं और कुछ ज़्यादा परिपक्व चाहते हैं, तो Starside अच्छा चुनाव है। यह उन पाठकों के लिए भी है जिन्हें हार न मानने वाली, जुझारू और दृढ़ नायिका पसंद है। हमारा फ़ैसला Starside एक तेज़, नाटकीय रोमांटेसी है, एक मज़बूत नायिका, जीवंत दुनिया और असली धोखे पर टिके रोमांस के साथ। यह विधा को नए सिरे से नहीं गढ़ती, और अनुभवी पाठक इसके फ़ॉर्मूले दूर से पहचान लेंगे। लेकिन यह उन्हें ऊर्जा और रफ़्तार के साथ पेश करती है, और इसका अंत कई पाठकों को Stormside का बेसब्री से इंतज़ार करवाएगा।