Além das Crenças, de Nir Eyal e Julie Li — Por que suas crenças são ferramentas, não verdades

A maioria de nós carrega crenças que nunca examinou. Não sou uma pessoa matutina. Sou ruim com números. Gente como eu não faz isso. Já passei da idade de começar. Elas parecem fatos, então raramente as questionamos, e elas decidem em silêncio o que tentamos e o que não tentamos. Beyond Belief argumenta que muitas dessas afirmações não são fatos. São crenças, e crenças são ferramentas. Algumas nos ajudam. Outras nos seguram. E, como qualquer ferramenta, podem ser examinadas, mantidas ou deixadas de lado. Nir Eyal é mais conhecido por Hooked, seu livro de 2014 sobre como são criados os produtos que geram hábitos, e por Indistractable, seu livro de 2019 sobre como lidar com a distração. Beyond Belief, escrito com sua esposa e colaboradora de longa data Julie Li, foi publicado pela Portfolio em 10 de março de 2026, e a editora o descreve como um best-seller instantâneo do New York Times. Como os livros anteriores dele, mistura pesquisa em psicologia, exercícios práticos e histórias pessoais. O que Eyal acrescenta a um campo lotado Livros sobre mentalidade, autoconfiança e mudança de perspectiva não são novidade, então a pergunta óbvia é o que este acrescenta. A resposta está na sua postura. A maioria dos livros sobre mentalidade pede que você acredite em si mesmo. Eyal pede que você trate as crenças como um designer de produtos trata um protótipo: como hipóteses de trabalho a serem testadas, mantidas se forem úteis e descartadas se não forem. É claramente o raciocínio de Hooked, voltado para dentro. Em vez de criar produtos que moldam o comportamento dos usuários, ele pede aos leitores que examinem as crenças que já estão moldando o comportamento deles. Essa abordagem também cria a tensão mais interessante do livro. Se as crenças são escolhidas em parte pela utilidade, onde termina o útil e começa o autoengano? A resposta de Eyal é que uma boa crença ainda precisa se encaixar nas evidências. "Nunca vou ser bom nisso" pode ser testado contra o que realmente acontece quando você pratica. "Posso fazer qualquer coisa" não sobrevive por muito tempo ao contato com a realidade. O livro está no seu melhor quando mantém esses dois critérios, útil e verdadeiro, lado a lado. Um jeito simples de lê-lo: uma crença precisa bate com as evidências, uma crença útil ajuda você a agir e uma crença prejudicial limita você sem um bom motivo. As crenças que valem a pena manter são as que são, ao mesmo tempo, precisas e úteis. O livro se organiza em torno do que Eyal chama de três poderes da crença, e eles funcionam como uma corrente. A atenção decide o que você percebe, a antecipação decide o que você espera que aconteça e a agência decide se você age. Uma crença limitante pode romper a corrente em qualquer um desses elos. Atenção: acreditar é ver As crenças funcionam como filtros. Decidem o que percebemos e o que deixamos passar. Eyal recorre à pesquisa do psicólogo Richard Wiseman sobre sorte. Num dos experimentos mais conhecidos de Wiseman, as pessoas tinham que contar as fotografias de um jornal. Dentro dele havia uma mensagem grande dizendo que podiam parar de contar porque havia 43 fotografias. Quem se descrevia como azarado tendia a não ver a mensagem, enquanto quem se considerava sortudo tinha mais chance de notá-la. A conclusão de Wiseman foi que a "sorte" reflete, em parte, o quanto a atenção das pessoas é aberta e relaxada. O mesmo filtro afeta os relacionamentos. Depois que decidimos que um colega é egoísta ou que um parente é difícil, tendemos a notar apenas as evidências que confirmam isso. Eyal sugere manter um registro desses julgamentos, procurar de propósito evidências que os contradigam e se perguntar se a crença é mesmo útil. Uma das histórias mais marcantes do livro vem da Índia. Dashrath Manjhi, um trabalhador braçal de Bihar, passou cerca de duas décadas abrindo um caminho através de um morro com ferramentas manuais, depois que sua esposa não conseguiu atendimento médico a tempo porque a cidade mais próxima ficava longe demais. Eyal usa a história para mostrar como uma crença sobre o que é possível pode mudar o que uma pessoa está disposta a tentar. Ainda assim, vale ler essa história com atenção. A determinação de Manjhi foi extraordinária, mas o motivo de ele ter precisado cortar um morro à mão foi que ninguém tinha construído uma estrada para a sua aldeia. A história dele mostra o que a crença pode fazer diante de uma barreira estrutural. Não mostra que barreiras estruturais sejam, na verdade, apenas crenças. Antecipação: as expectativas moldam a experiência O segundo poder tem a ver com o futuro. O que esperamos que aconteça muda a forma como vivemos o que de fato acontece. Eyal recorre a pesquisas sobre o efeito placebo, incluindo o trabalho de Ted Kaptchuk, e a estudos que mostram que as expectativas podem influenciar a forma como percebemos sabor, dor e esforço físico. Ele dedica atenção especial ao envelhecimento. Um estudo de 2002 liderado pela psicóloga Becca Levy, que acompanhou 660 idosos, constatou que aqueles com visões mais positivas sobre o envelhecimento viveram, em média, cerca de sete anos e meio a mais do que aqueles com visões menos positivas. Foi um achado observacional. Mostra uma relação, não uma prova de que pensar positivo vai acrescentar anos à vida de alguém, e pessoas com visões positivas sobre o envelhecimento também podem se manter mais ativas, mais sociáveis e mais atentas à saúde. Eyal também inclui um capítulo sobre a oração. Embora diga que não rezava desde a infância, ele entrevistou líderes de várias tradições religiosas e argumenta que a oração e os rituais podem funcionar como uma forma de reflexão estruturada, que acalma a mente e esclarece prioridades, a pessoa tendo fé ou não. Essa é a interpretação dos autores, não um achado consolidado. As pesquisas sobre oração e rituais mostram sobretudo associações com menos estresse, não uma relação clara de causa e efeito, então é melhor ler o capítulo como uma sugestão para experimentar do que como uma técnica comprovada. Agência: acreditar que seu esforço importa O terceiro poder é a crença de que o que você faz faz diferença. Eyal recorre à pesquisa clássica sobre desamparo aprendido de Martin Seligman e Steven Maier, que mostrou como experiências repetidas de falta de controle podem levar a pessoa a desistir, mesmo quando escapar se torna possível. Desde então, Maier e Seligman revisaram sua explicação original e concluíram que a passividade está mais perto de uma resposta padrão ao estresse prolongado, e que o que as pessoas aprendem é a sensação de controle. A lição prática é praticamente a mesma: a agência pode ser construída. O antídoto é construir a sensação de agência de maneiras pequenas e concretas: focar no que você pode controlar, acumular pequenas vitórias e tratar os reveses como informação, não como veredictos. O exemplo mais impressionante dele é David Fajgenbaum, um médico diagnosticado com uma forma rara e potencialmente fatal da doença de Castleman, que passou a pesquisar a própria doença e ajudou a identificar um medicamento já existente que o levou à remissão. É uma história poderosa de agência, mas também é uma história de formação médica, pesquisa científica e anos de colaboração. A crença fez com que ele continuasse. A ciência fez a diferença. Rótulos e o perigo das identidades fixas Um capítulo examina como os rótulos que damos a nós mesmos podem virar limites. Um diagnóstico, um cargo ou uma única crítica podem endurecer e virar identidade. Os rótulos são úteis como descrição, argumenta Eyal, mas prejudiciais quando viram a história inteira. Ele também alerta que o otimismo sozinho pode sair pela culatra. Com base no trabalho de Gabriele Oettingen sobre contraste mental, sugere combinar um objetivo positivo com um olhar honesto para os obstáculos do caminho. Ferramentas práticas Os exercícios são o ponto mais forte do livro. Os leitores são incentivados a registrar seus julgamentos mais fortes e questioná-los um de cada vez, a procurar ativamente evidências que contradigam uma crença limitante e a fazer o teste mais rápido e barato possível para ver se uma suposição realmente se sustenta. Se você acredita que "não é de correr", por exemplo, o teste não é se inscrever numa maratona. É correr dez minutos três vezes nesta semana e ver o que acontece. Outras sugestões incluem falar consigo mesmo na terceira pessoa para criar distância de reações fortes e encarar o desconforto como sinal de esforço, não como um sinal para parar. Onde o livro pede cuidado As evidências são mais sólidas em alguns pontos do que em outros. O efeito placebo e o desamparo aprendido estão bem estabelecidos. Algumas descobertas populares sobre a relação entre mente e corpo não se sustentaram tão bem. As primeiras afirmações de que adotar "posturas de poder" altera os níveis hormonais, por exemplo, não se confirmaram quando outros pesquisadores repetiram o experimento. O livro reconhece algumas dessas incertezas, mas a promessa de "resultados revolucionários" do subtítulo eleva as expectativas acima do que a pesquisa consegue sustentar sempre. Como muitos livros construídos sobre exemplos inspiradores, ele também se apoia em histórias de sucesso. Para cada pessoa que superou uma crença limitante, há outras para quem mudar uma crença não bastou, porque os obstáculos eram reais: dinheiro, saúde, discriminação, responsabilidades de cuidado. Os leitores não devem concluir que estão fracassando só porque uma nova mentalidade não resolveu um problema prático. E crenças não substituem tratamento médico. Ver a dor ou a doença de outra forma não substitui um cuidado adequado, e as histórias de saúde do livro funcionam melhor como exemplos de agência ao lado da medicina, não no lugar dela. Então, vale a pena ler? Sim, se você desconfia que alguns dos seus limites são autoimpostos. A verdadeira contribuição de Beyond Belief não é dizer para você acreditar mais. É dar a você um método para verificar quais das suas crenças merecem ficar. Os três poderes da crença são fáceis de lembrar, e os exercícios são simples o bastante para usar na hora. Leia com o mesmo ceticismo saudável que o próprio livro incentiva. Alguns limites estão na sua cabeça. Outros estão nas suas circunstâncias. A habilidade que este livro ajuda você a desenvolver é saber diferenciar uns dos outros. Leia para questionar as histórias que você tem contado a si mesmo. Depois, teste essas histórias contra a realidade, um pequeno experimento de cada vez.