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वह राजा जिसने एक मेंढक खाया
फंतासी
10 मई, 2026
olivia.mukherjee1986 द्वारा
रानी मृणालिनी कुछ ऐसा समझती थी जो उनके पति नहीं समझते थे: डर से उधार ली गई शक्ति एक उधार के घोड़े की तरह व्यवहार करती है। यह खूबसूरती से दौड़ता है; जब तक कि वह आपको एक खाई में न फेंक दे और बिना पीछे देखे चला जाए।
उनके पिता, महाराज देवकांत, ने वीरेंद्र का राज्य बिलकुल ज़मीन से खड़ा किया था; उनकी सेनाएँ, उनका सोना, उनके गठबंधन ठीक सही समय पर पहुँचे थे। वीरेंद्र ने लगभग दो साल पहले इसका ज़िक्र करना बंद कर दिया था। सफलता कई पुरुषों को इतिहास को अपने पक्ष में फिर से लिखने पर मजबूर करती है। राजा विशेष आत्मविश्वास के साथ ऐसा करते हैं, क्योंकि उन्हें सुधारने वाला कोई नहीं होता।
राधाशिला की विजय के तीन साल बाद, राजा वीरेंद्र को विश्वास था कि दुनिया में ऐसा कुछ भी नहीं बचा है जो उन्हें आश्चर्यचकित कर सके।
उनकी सेनाओं ने रेगिस्तान पार किए थे। उनके झंडे सात प्रांतों पर फहराते थे। उनका खजाना सोने से भरा था जिसे राजा सफलता केएकस्मारकके रूप मेंरखते थे।
वह डर के माध्यम से शासन करते थे, जिसे वह अन्य सभी तरीकों से अधिक पसंद करते थे। डर कुशल था। डर त्योहारों की मांग नहीं करता था। डर छुट्टियां नहीं लेता था।
एक दोपहर, मानसून की बारिश से पहले की शांत खामोशी में, वे महल के बगीचे में बहस कर रहे थे।
"तुम मुझसे ऐसे बात करती हो," वीरेंद्र ने झल्लाकर कहा, "जैसे यह राज्य तुम्हारे पिता के बिना नहीं टिक पाएगा।"
"उनके बिना यह नहीं टिक पाता," रानी ने सरलता से कहा।
गर्व उपहास को सह सकता है। वह शांत सत्य को नहीं सह सकता। राजा का चेहरा ऐसे काला पड़ गया जैसे आसमान में तूफान आने वाला हो।
"तुम मेरी वजह से रेशम में रहती हो।"
"नहीं। तुम एक राजा की तरह रहते हो क्योंकि मेरे पिता ने इसकी अनुमति दी थी।"
उनके ऊपर, बरगद की शाखाओं में किसी का ध्यान न गया, एक हरा तोता गहरी व्यक्तिगत संतुष्टि के भाव के साथ अमरूद खा रहा था।
वह सुन रहा था।
उसके अपने विचार थे।
उसने अपना पन्ना जैसा सिर झुकाया। फिर, जैसे ही वीरेंद्र गुस्से में मुड़े, तोता बोला।
"आज तुम्हारे पास जो कुछ भी है, कल मेरे पास उससे ज़्यादा होगा। तुम्हारा सोना केवल पीला पत्थर है। मेराअमरूद? वह तो एक बड़ी बात है।"
बगीचे में सन्नाटा छा गया।
"एक पक्षी," राजा ने खतरनाक शांति की आवाज़ में कहा, "मुझसे अपनी तुलना करने की हिम्मत करता है?"
तोते ने अपने पंख फुलाए। "सिर्फ कोई पक्षी नहीं। बल्कि एक ऐसा पक्षी जिसकी अचल संपत्ति की प्रवृत्ति काफी बेहतर है।"
वीरेंद्र भड़क उठा। तोता हँसते हुए चला गया; जो किसी भी जीवित प्राणी द्वारा उसके सामने कभी भी पैदा की गई सबसे चिड़चिड़ी आवाज़ थी .
सैनिकों ने तीन दिनों तक खोज की और कुछ नहीं मिला। उन्होंने पाया कि पक्षियों से पूछताछ करना असंभव है। अंत में, एक बूढ़े शिकारी ने सलाह दी: घोंसले की तलाश मत करो। पक्षी का इंतजार करो। सभी प्राणी अंततः अपने घोंसलों में लौट आते हैं। उसका पीछा करो.
चौथे दिन उन्होंने तोते का पीछा एक खंडहर हो चुकी मीनार तक किया, जहाँ उसके घोंसले में टहनियाँ, चमकीले पत्थर, आधे खाए हुए फल, और शाही महल से चुराई गई कई सोने की टूथपिक्स थीं।
जब उन्होंने सुना तो दरबार हँस पड़ा। राजा भी मुस्कुराए, ”टूथपिक्स, सच में?”
फिर: "पक्षी को पकड़ो। मैं उसे खुद खाऊंगा।"
मंत्रियों ने भौंहों के माध्यम से पूरी तरह से संवाद करने वाले पुरुषों की अभ्यस्त गति से एक-दूसरे की ओर देखा। व्यक्तिगत रूप से एक बात करने वाले तोते का सेवन करना, सामान्य सहमति से, एक चेतावनी संकेत है।
अगली सुबह मंदिर की रसोई से मीठे चावल चुराते हुए तोते को पकड़ लिया गया। उसने इसे बहुत अनुचित माना, क्योंकि चावल अकेला दिख रहा था।
राजा उस दोपहर व्यस्त थे, लेकिन उन्होंने सुनिश्चित किया कि उन्होंने रानी को रात के खाने के लिए पक्षी तैयार करने का निर्देश दिया।
रानी मृणालिनी सुनहरे पिंजरे के पास बैठी, तोते का अध्ययन कर रही थी। तोते ने भी उसका अध्ययन किया।
"यह," उसने अंत में कहा, "हम दोनों के लिए दुर्भाग्यपूर्ण लगता है।"
"तुमने राजा का उपहास किया।"
"मैंने एक छंद रचा। क्या उसने राजा का भी उपहास किया, यह, मुझे लगा, व्याख्या का विषय था।"
वह खुद पर हँसी। तोते ने इसे बड़े चाव से देखा। अवसर, उसने सोचा।
"आप अपने पति से कहीं अधिक दयालु हैं," उसने कहा। "और काफी मधुर, अगर मैं कह सकूँ; मैं यह भी जानता हूँ कि आप बुद्धिमान हैं।"
"आप मेरी चापलूसी कर रहे हैं।"
"नहीं, बस सच" फिर, अपनी आवाज़ धीमी करते हुए:
"सोने का पिंजरा फिर भी एक पिंजरा है; एक रानी एक व्यापक मंच की हकदार है... "
अपने बेहतर निर्णय के खिलाफ; जो कि अधिकांश दिलचस्प चीजें मानव जीवन में प्रवेश करती हैं; रानी ने पिंजरे का दरवाजा खोल दिया। बस थोड़ा सा। बस उसे दुलारने के लिए।
तोता ऊपर की ओर उछला, छत से टकराया, गेंदे के फूलों का गुलदस्ता गिरा दिया, और खिड़की से ऐसे निकल गया जैसे किसी घेराबंदी के हथियार से कुछ दागा गया हो।
"शानदार दर्शक!" वह पहले से ही हवा में चिल्लाया। "दस में से दस!"
फिर वह चला गया। भूरे मानसून के आकाश में। पीछे छोड़ गया एक खुला पिंजरा, बिखरे हुए गेंदे के फूल, और एक रानी जो यह सब उस खामोशी में देख रही थी जो जानती है कि आगे क्या होने वाला है।
ठीक उसी क्षण, एक बड़ा मेंढक रसोई के दरवाजे के सामनेकूद गया।
रानी ने मेंढक को देखा। मेंढक ने पलक झपकाई, जो मेंढकों के लिए एकमात्र अभिव्यक्ति उपलब्ध है। रानी ने मेंढक को उठाया और कहा, “शायद...”
उस शाम, राजा वीरेंद्र ने स्पष्ट संतुष्टि के साथ अपना रात का खाना खाया।
"उत्कृष्ट पक्षी," उसने घोषणा की। "अपेक्षित से अधिक जंगली, लेकिन कोमल।"
"हाँ," रानी ने कहा।
फिर खिड़की से:
"हे सोने और सिंहासन के शक्तिशाली राजा, जो किसी आदमी या जानवर या हड्डी से नहीं डरता था; मेंढक कैसा था? अपने पत्थर का आनंद लें?"
राजा ने अपनी चम्मच नीचे रखी। उसने अपनी प्लेट की ओर देखा। उसने रानी की ओर देखा। उसने खिड़की की रेलिंग पर बैठे तोते की ओर देखा, जो बारिश में भीगा हुआ और शानदार ढंग से आत्मसंतुष्ट था।
"एक मेंढक," तोते ने मदद करते हुए कहा, "जिसे मैंने व्यक्तिगत रूप से तीन घंटे पहले आपकी रसोई के फर्श को पार करते देखा था। प्यारा जानवर। हर तरह से अत्यधिक पक्षी जैसा?"
हॉल में पूरी तरह से सन्नाटा था।
अब एक बुद्धिमान राजा हँसता। कहता कि उसने मुझे मात दे दी, वह महिला असाधारण है, और कहानी गर्मजोशी से समाप्त हो जाती और तुरंत भूल जाती क्योंकि उसमें याद रखने लायक कोई अंत नहीं था।
वीरेंद्र इस समय बुद्धिमान नहीं था।
वह खड़ा हुआ। उसने ऐसी बातें कहीं जिन्हें वापस नहीं लिया जा सकता था।
रानी चली गई। शांति से। बिना सामान के। बिना पीछे मुड़े।
उसने अपने पिता को संदेश भेजा: मैं घर आ रही हूँ।
देवकांत गरजा: उसकी हिम्मत कैसे हुई! मैं अपनी सेना उसके दरवाजे पर लाऊँगा।
डर, जैसा कि रानी हमेशा जानती थी, एक उधार का घोड़ा है।
दस दिनों के भीतर, देवकांत की सेनाएँ आ पहुँचीं। जिन शहरों ने डर के मारे आज्ञा मानी थी, उन्होंने पाया कि डर और वफादारी पूरी तरह से अलग चीजें हैं। जब चीजें मुश्किल हो जाती हैं तो वफादारी बनी रहती है। डर बस बेहतर व्यवस्थाएँ ढूँढ लेता है।
महल के पहरेदारों ने फाटक खोल दिए। यह कोई मुश्किल फैसला नहीं था।
वीरेंद्र सबसे ऊँचे बुर्ज पर भाग गया और अपने खजानों के बीच खड़ा हो गया; एक ऐसे राज्य को पुनर्गठित होते हुए सुन रहा था जो उसके बिना था।
तोता रेलिंग पर बैठा था, पंख सपाट थे, उम्मीद से काफी कम विजयी दिख रहा था।
"मैं कॉमेडी के लिए आया था, गिरने के लिए रुका, लेकिन कोई मसखरा हँसता नहीं है अंत में। मेंढक मज़ेदार था। बाकी, उतना नहीं। अभिमान के लिए एक राज्य बहुत भारी पकड़ है। "
वीरेंद्र ने पक्षी को बहुत देर तक देखा। फिर उसने उसे वहीं छोड़ दिया और अपनी नियति की ओर सीढ़ियों से नीचे चला गया।