Yesteryear, de Caro Claire Burke: o que acontece quando uma tradwife precisa viver a vida que vende

Natalie Heller Mills vende o passado para ganhar a vida. Nas redes, ela é a esposa de um rancho com vestido de linho, sovando pão e criando uma casa cheia de filhos longe do barulho da vida moderna. Milhões de pessoas assistem. Até que, certa manhã, a fantasia deixa de ser fantasia. Ela acorda em 1855, numa cabana sem aquecimento, sem água encanada e sem a equipe escondida que fazia sua vida à moda antiga parecer tão fácil. Essa reviravolta é o motor de Yesteryear, o primeiro romance de Caro Claire Burke, publicado pela Knopf em 7 de abril de 2026. Burke estudou nos Bennington Writing Seminars e apresenta, ao lado de outra pessoa, um podcast de política e cultura. Ela conta que o livro nasceu no inverno de 2024, quando entrou no TikTok e ficou fascinada pelos vídeos de “tradwives”: mulheres que apresentam a vida doméstica tradicional como um jeito ideal de viver. O resultado é uma sátira com ritmo de thriller, e o livro virou uma das estreias mais comentadas do ano. Uma narradora que sabe exatamente o que está fazendo O livro pertence à voz de Natalie. Ela fala diretamente com o leitor e é engraçada, vaidosa, observadora e muitas vezes cruel. O que a torna interessante é que ela não se deixa enganar pela própria marca. Por trás do Yesteryear Ranch, sua propriedade enorme em Idaho, há babás, peões, eletrodomésticos modernos e um produtor que molda cada vídeo. Natalie sabe de tudo isso. Ela é menos uma fiel convicta do que uma empresária esperta que encontrou uma história lucrativa e aprendeu a contá-la bem. Burke também mostra como ela chegou até ali. Em capítulos que voltam no tempo, acompanhamos Natalie de Harvard ao casamento com Caleb, filho de uma família política poderosa, e à sua ascensão na internet. A mudança é gradual, não repentina, e essa é uma das escolhas mais convincentes do livro. Não há um momento único em que Natalie decide enganar as pessoas. A encenação simplesmente cresce até sobrar muito pouco da pessoa por baixo dela. O negócio de parecer simples As partes mais afiadas de Yesteryear falam da atenção como economia. Natalie estuda o público como um operador estuda o mercado. Ela fica de olho num grupo de seguidoras hostis que chama de “as Mulheres Raivosas”, porque a indignação também mantém as pessoas assistindo. E, com o sogro concorrendo à presidência, cada imagem de uma família feliz e tradicional tem valor político além de comercial. O romance também é discretamente incisivo em relação aos filhos dela. Eles fazem parte do produto, filmados e exibidos para desconhecidos muito antes de terem idade para entender o que isso significa. Em sua resenha para o The Guardian, Rhiannon Lucy Cosslett apontou isso como um dos pontos fortes do livro: o interesse por crianças que não podem consentir em ser transformadas em conteúdo. É a pergunta que os leitores provavelmente vão levar consigo. 1855: a fantasia encontra o trabalho Quando Natalie acorda na cabana, as crianças se parecem com as dela, mas se comportam como estranhas, e Caleb virou um fazendeiro duro e competente que espera que ela faça todo o trabalho que ela só fingia fazer. No começo, ela acha que é vítima de uma pegadinha ou de um reality show brutal. A pergunta sobre o que realmente está acontecendo, e se há um caminho de volta, conduz a segunda metade do livro. Esses capítulos tornam a sátira física. As ideias românticas sobre os velhos tempos desmoronam quando o trabalho é de verdade: carregar água, lavar roupa à mão, sobreviver a um inverno. A questão não é que o passado fosse pior, nem que o trabalho doméstico não tenha valor. É que a versão que Natalie vendia nunca teve a ver com o passado. Era uma fantasia que dependia de tudo aquilo que ela dizia rejeitar. Onde a crítica discorda As resenhas foram boas, mas não unânimes. O crítico do Bookreporter se mostrou entusiasmado e o chamou de “clássico moderno instantâneo”, e Kim Kovacs, do BookBrowse, descreveu-o como uma estreia que se lê compulsivamente. A maioria dos leitores concorda que a voz de Natalie sustenta o livro. As dúvidas são sobre profundidade. Kovacs achou as partes da cabana menos envolventes do que a história do presente e sentiu falta de detalhe histórico. Cosslett foi além. Para ela, o romance levanta a política do movimento tradwife, mas em grande parte a deixa inexplorada, e “em grande medida não está à altura do momento político”. Quem busca um exame sério do movimento, e não a sátira de uma influenciadora, talvez concorde. Há também a questão da própria Natalie. Ela fica mais egoísta à medida que o livro avança, e alguns leitores vão achá-la cansativa em vez de fascinante. Nosso veredito Yesteryear funciona melhor como sátira sobre influência, não como romance histórico nem como análise completa de um movimento político. Nesses termos, é um sucesso. É rápido, perspicaz sobre como a atenção on-line vira dinheiro e memorável sobretudo por sua narradora desagradável e brilhantemente construída. Os pontos fracos são reais: o mundo de 1855 é apenas esboçado, e as grandes questões políticas são levantadas mais vezes do que respondidas. Leia se você gosta de comédia incômoda e de narradores em quem não dá para confiar. Pule se você precisa de alguém para torcer. Perguntas para clubes do livro 1. Quanto do que Natalie nos conta você acredita? Sua visão sobre ela mudou ao longo do livro? 2. Houve um momento em que Natalie deixou de acreditar na vida que vendia, ou isso aconteceu aos poucos? 3. Por que você acha que o público continua assistindo a vidas que não admira, inclusive pessoas que abertamente não gostam de Natalie? 4. O que o livro sugere sobre crianças que crescem como parte da marca on-line de uma família? 5. O romance critica as mulheres que escolhem uma vida doméstica tradicional ou o negócio construído para vender essa imagem? Onde você acha que Burke traça a linha? 6. O livro levou a política do tema longe o bastante, ou acertou ao manter o foco em uma única mulher?