The Witch لفريدا مكفادن: بيت قديم وشبح ومحاكمة ساحرات عام 1692

جوليا بارلو في السابعة والعشرين، بلا عمل ولا مال، فتنتقل إلى بيمبرتون، بيت العائلة القديم في شمال ماساتشوستس حيث تعيش جدتها مع أختها. بُني البيت عام 1660، وله سمعة. ويريد أمين متحف محلي شراءه. ومهمة جوليا أن تقرر إن كانت جدتها لا تزال آمنة في العيش هناك، وإن كان العرض عادلًا. لكنها بدلًا من ذلك تنجذب إلى قصة امرأة عاشت في البيت قبل أكثر من ثلاثمئة عام ولم تغادره قط. The Witch، التي نشرتها Poisoned Pen Press في 6 أكتوبر 2026، تأتي بعد روايتي فريدا مكفادن Dear Debbie في يناير وThe Divorce في مايو. وهي أيضًا تغيير في الاتجاه. فمكفادن معروفة أكثر بروايات التشويق المنزلية مثل The Housemaid. أما هذه فتمزج قصة أشباح بأدب تاريخي تدور أحداثه في زمن الذعر من السحر في نيو إنجلاند الاستعمارية. امرأتان وخطّان زمنيان يتناوب على رواية الكتاب صوتان بضمير المتكلم. في الحاضر، تحاول جوليا التعامل مع جدتها، وأخت جدتها، وعرض المتحف، وسلسلة من الأحداث الغريبة المتزايدة في البيت. وفي عام 1692، تروي كارولين إلدريدج، الزوجة الشابة التي عاشت يومًا في بيمبرتون، قصتها بنفسها. صديقتها الحقيقية الوحيدة في بلدة وودهيفن هي هيتي أتكينز، امرأة عجوز تبيع الأعشاب والوصفات. وحين تُتهم هيتي بالسحر، سرعان ما تبدأ الشبهات في الاتجاه نحو كارولين نفسها، وتصبح خادمتها مولي شاهدة رئيسية. ويخبرنا وصف الناشر نفسه بأن امرأة من البيت أُعدمت بتهمة السحر عام 1692، لذا فالسؤال في هذه الفصول ليس ما الذي يحدث بقدر ما هو كيف يحدث ومن المسؤول. الفصول قصيرة، كثيرًا ما تكون بضع صفحات فقط، وينتهي معظمها بمنعطف. إنه إيقاع مكفادن المعتاد، ويجعل الكتاب سريع القراءة جدًا. الماضي هو القصة الأقوى يتفق المراجعون على أن فصول كارولين هي حيث ينبض الكتاب بالحياة. فالخوف والريبة في وودهيفن يتصاعدان بثبات، وتبيّن مكفادن بوضوح كيف كان يمكن لاتهام أن يصبح مستحيل الإفلات منه بمجرد أن تحسم البلدة رأيها. ووصفت Kirkus قصة كارولين بأنها آسرة، رهاناتها عالية ومفاجآتها مرضية. ورأت مراجعة The Bookish Elf، التي منحت الكتاب أربعة من خمسة، أن هيتي من أكثر شخصياته حيوية، وأشادت بالرقة التي تكتب بها مكفادن جدة جوليا. كالعادة هناك مفاجآت، ولن يكشفها هذا الملخص. ورأت The Bookish Elf أنها مُمهَّد لها جيدًا لا مفروضة من العدم. الحاضر أضعف أما نصف جوليا فأمر مختلف. فقد وجدت Kirkus حبكتها ضعيفة، ووصفت أشرار الحاضر بأنهم أشبه بخصوم Scooby-Doo، وحكمت على الكتاب إجمالًا بأنه «تسلية لطيفة لكنها تُنسى في معظمها». قصة الحب تفتقر إلى الانسجام، وتبقى جوليا سلبية لفترات طويلة، وتنزلق حبكة فرعية عن صائد أشباح إلى التهريج. كما يصعب تصديق بعض المشاهد المخيفة في البيت. واعلم كذلك أنها أكثر قتامة من قصة أشباح دافئة معتادة. ففصول 1692 تتضمن إعدامًا شنقًا وتهديدات بالعنف الجنسي وتفتيشًا مهينًا، وتتناول قصة الحاضر الخرف وإهمال قريبة مسنّة. لمن هذا الكتاب إن قرأت كل روايات التشويق لمكفادن وتريد أن تراها تجرب شيئًا مختلفًا، فـThe Witch تستحق وقتك، وغالبًا من أجل كارولين وهيتي. وسيجد محبو الروايات التاريخية عن الساحرات متعة في فصول 1692. أما إن أردت مكفادن في أكثر حالاتها التواءً وحداثة، فـDear Debbie أو The Housemaid خيار أفضل. رأينا The Witch كتاب سريع ومتفاوت المستوى، فيه قصة تاريخية قوية داخل قصة حديثة أضعف. اقرأه من أجل الماضي، وسامح الحاضر، وتعامل معه كقراءة خريفية سريعة لا كأفضل ما كتبت مكفادن.