Cómo tratar la escritura como un negocio sin perder tu creatividad

Estás a la mitad de una escena que finalmente funciona, y abres otra pestaña para revisar las ventas de ayer. Dos copias. La escena ya no funciona.

Ese es todo el problema en miniatura. Escribir por dinero significa pensar en dinero, y pensar en dinero en el momento equivocado parece agotar algo del trabajo. Muchos escritores responden negándose a pensar en el negocio en absoluto, lo que mantiene la escritura pura y la cuenta bancaria vacía. Otros se lanzan de lleno, y unos años después no pueden recordar por qué les gustaba escribir.

Ninguna de las dos cosas es necesaria. El truco, hasta donde se ha descubierto, tiene más que ver con el momento que con el temperamento: qué pensamientos permites y cuándo.

Qué significa "tratarlo como un negocio"

Se dice mucho y rara vez se explica, y no significa publicaciones de ajetreo o una luz de anillo.

Para un escritor, el lado comercial es principalmente un puñado de hábitos poco glamorosos. Plazos que te fijas y cumples. Saber aproximadamente quiénes son tus lectores y dónde encuentran libros como los tuyos. Escribir más de un libro, porque un catálogo genera ingresos de maneras que un solo título no puede (nuestra publicación sobre lo que realmente ganan los autores autopublicados tiene los números al respecto). Rastrear lo que entra y lo que sale. Leer contratos y términos de la plataforma antes de hacer clic en aceptar.

Ninguno de esos necesita suceder mientras estás redactando un capítulo. Esa es la parte útil.

El estudio que todo escritor con un panel de ventas debería conocer

En 1985, la psicóloga Teresa Amabile realizó un experimento con 72 jóvenes escritores, en su mayoría estudiantes de inglés y escritura creativa. Cada uno escribió un poema corto. Luego, algunos pasaron cinco minutos clasificando una lista de razones para escribir que tenían que ver con recompensas externas: dinero, reconocimiento público, impresionar a los maestros, mejores perspectivas laborales. Otros clasificaron razones sobre el disfrute y la autoexpresión. Un tercer grupo, el de control, pasó ese tiempo leyendo un cuento corto en su lugar.

Luego, todos escribieron un segundo poema, y un panel de doce poetas experimentados los calificó a todos por su creatividad.

El grupo que había pasado cinco minutos pensando en recompensas escribió poemas notablemente menos creativos, tanto en comparación con los otros grupos como con sus propios primeros poemas. Los otros dos grupos no cambiaron mucho. Amabile lo publicó como "Motivación y creatividad: efectos de la orientación motivacional en escritores creativos", y ha sido citado durante décadas desde entonces.

Es un estudio pequeño, con poemas en lugar de novelas, así que no lo trates como una ley de la naturaleza. Lo que probó fue limitado: unos minutos de concentración en recompensas externas justo antes de escribir. Eso hizo que los poemas fueran menos creativos. No prueba que cada pensamiento sobre el dinero perjudique tu trabajo, y no dice nada en contra de ganar dinero o planificar una carrera. Pero cinco minutos es poco tiempo, y es una razón decente para mantener las decisiones de negocio fuera de una sesión de redacción.

¿Cómo pueden los escritores equilibrar la creatividad y los negocios?

Así que sepáralos. El escritor y el editor son dos trabajos diferentes, y no tienen por qué compartir un escritorio a la misma hora.

La versión más sencilla: primero escribir, después los negocios. No abras el panel de ventas, la cuenta de anuncios o la página de reseñas antes de una sesión de escritura, y ciertamente no durante una. Escribe mientras tu cabeza todavía está llena de la historia. Los números serán exactamente los mismos a las cuatro de la tarde.

Luego, agrupa los negocios. Empieza con una hora a la semana, el mismo día cada semana. Si tienes uno o dos libros publicados y no muchos gastos, eso suele ser suficiente para mantener lo básico bajo control, y puedes dedicarle más tiempo a medida que el catálogo y el marketing crezcan. En esa hora, revisa lo que se vendió, compara lo que costaron los anuncios con lo que rindieron, responde los correos electrónicos que necesitan una decisión, actualiza una hoja simple de ingresos y gastos. Cuando la hora termine, ciérralo todo.

Un horario fijo también hace otra cosa. Cuando la preocupación surge a mitad de la escena (¿no debería estar haciendo marketing?), puedes responderla honestamente. Sí, el jueves. De vuelta a la escena.

Dónde sí pertenece el pensamiento empresarial

Pertenece antes del borrador y después de él.

Antes: cuando eliges qué escribir a continuación, es sensato preguntar si alguien lo está buscando. El género, la longitud y el formato afectan quién puede encontrar un libro, y una decisión comercial tomada en la etapa de la idea no te cuesta nada creativamente. Todavía puedes enamorarte de la idea que elijas.

Después: una vez que existe el borrador, la parte comercial vuelve a entrar en juego. Los títulos, las descripciones, las categorías, los precios y dónde publicar son todas decisiones comerciales, y es mejor que las tome la versión más fría de ti, que no está apegada a cada frase.

La parte central, la redacción, es la que hay que proteger. Ahí es donde los poetas de Amabile perdieron algo. Trata esto como un valor predeterminado en lugar de una regla. A veces, un borrador te muestra que es un género diferente, o una novela corta en lugar de una novela, y necesitarás pensar comercialmente por un minuto a mitad del libro. Simplemente no lo conviertas en un hábito.

Construye un sistema, o los hábitos no durarán

La mayoría de los escritores ya conocen el consejo. Mantén un horario, controla tu dinero, planifica el próximo libro. Lo leen en enero y lo olvidan en marzo.

La versión de trabajo, un libro sobre la carrera profesional en la sección de Libros de BrightChapters, describe exactamente ese fracaso en su prefacio, sobre los consejos laborales en general:

"Lees un gran capítulo el martes, estás entusiasmado, y para el jueves tu bandeja de entrada lo ha enterrado por completo."

Su solución es conectar los hábitos en un sistema con revisiones regulares, para que una habilidad mantenga la siguiente en su lugar. Los escritores pueden tomar prestado eso. La hora de negocios semanal es la revisión. Es donde te das cuenta de que se te escapa una fecha límite, un costo que aumenta o un mes sin escribir. Sin algún punto fijo como ese, el lado comercial ocurre en ráfagas de pánico, y esas ráfagas siempre parecen caer en medio de un capítulo.

Dinero, derechos y las cosas aburridas

Mantén el dinero de la escritura separado del dinero del hogar, incluso si eso solo significa una hoja de cálculo con dos columnas. Registra cada pago de regalías y cada gasto: edición, portadas, anuncios, software. Necesitarás esos registros en el momento de los impuestos dondequiera que vivas, y son la única forma honesta de saber si la escritura está generando o perdiendo dinero. Si no estás seguro de cómo se gravan los ingresos por escritura donde te encuentras, pregunta a un contador una vez en lugar de adivinar cada año.

Lee los términos antes de registrarte en cualquier cosa. La exclusividad es lo más importante. KDP Select de Amazon, por ejemplo, requiere que un libro electrónico inscrito sea exclusivo de Amazon durante cada período de 90 días, lo que afecta dónde más puedes publicarlo. Los contratos de pequeñas editoriales, concursos y aplicaciones pueden reclamar más derechos de los que esperarías. Mantener tus derechos es parte de administrar un negocio.

Mantén un proyecto que no esté a la venta

Un consejo más, y es más importante de lo que parece: escribe algo solo porque quieres. Un cuento que nadie te pidió. Una idea extraña que no encaja en ningún género. Un cuaderno de escenas.

Mantiene viva la razón por la que empezaste, mientras el resto de tu vida de escritor se llena de plazos y hojas de cálculo. Algunos de esos proyectos paralelos se convierten en el siguiente libro real, pero eso es una ventaja. Su principal trabajo es permanecer sin ser medidos.

Si te quedas con una cosa de todo esto: protege el tiempo de redacción, dale al negocio su propio espacio fijo y guarda un rincón de tu escritura que nadie mida.

Las plataformas gratuitas son buenos hogares para ese último tipo de escritura. En BrightChapters puedes publicar un cuento sin ponerle precio, posicionarlo o crear una campaña publicitaria, y los lectores aún pueden encontrarlo, leerlo gratis y dejar un comentario. Trátalo como un juego y deja que la hora de negocios se encargue del resto. Si estás encajando todo esto en un trabajo diurno, nuestra publicación sobre escribir con un trabajo a tiempo completo cubre cómo encontrar las horas en primer lugar.

¿Listo para poner esto en práctica?

La página de escritura de BrightChapters es de uso gratuito, sin necesidad de cuenta para empezar un borrador.