Regalías vs. Reparto de ingresos: lo que los escritores deben saber

Dos ofertas pueden decir "70% para el autor" y pagar cantidades muy diferentes. Un contrato que dice "10%" puede pagarte más que uno que dice "25%". El porcentaje por sí solo no te dice casi nada.

Lo que importa es la frase que lo rodea: un porcentaje de qué, establecido por quién, pagado cuándo. La mayor parte de la confusión entre regalías y reparto de ingresos se reduce a esas tres preguntas, por lo que esta publicación analiza cada modelo con números reales y termina con las cosas que vale la pena verificar antes de firmar cualquier cosa o hacer clic en "Acepto".

Qué es una regalía

Una regalía es un pago por copia vendida, generalmente un porcentaje de un precio. Es la forma en que paga la publicación tradicional.

El contrato modelo de libro comercial del Gremio de Autores establece los términos típicos en las grandes editoriales: tapas duras al 10% del precio de venta al público para las primeras 5,000 copias, 12.5% para las siguientes 5,000 y 15% después de eso. Libros de bolsillo comerciales al 7.5% del precio de venta al público. Libros electrónicos al 25% de los ingresos netos del editor.

Las regalías tradicionales suelen venir con un anticipo, que es dinero pagado por adelantado contra futuras regalías. Los autores generalmente no tienen que devolverlo solo porque las ventas fueron demasiado bajas, siempre y cuando hayan cumplido los términos del contrato. Pero no ves otro pago de regalías hasta que el libro ha ganado lo suficiente para cubrirlo. Eso se llama amortización, y muchos libros nunca lo logran.

Los contratos indios a menudo funcionan con la misma idea, cotizados como un porcentaje del MRP o de lo que recibe el editor. Un ejemplo práctico de iPleaders muestra por qué la redacción importa: el 10% de un precio de cubierta de ₹100 es ₹10 por copia, pero el 10% de lo que recibe el editor después de un descuento del 20% de la librería es ₹8.

Las dos palabras que lo cambian todo: "precio de lista" y "neto"

Esa brecha de ₹10 frente a ₹8 es lo más importante que hay que entender sobre las regalías.

Una regalía sobre el precio de lista (precio de venta al público, MRP) se calcula sobre lo que se le cobra al lector. Una regalía sobre los ingresos netos se calcula sobre lo que el editor recauda después de los descuentos a minoristas y distribuidores, lo que puede ser mucho menos. El comentario del Gremio de Autores sobre su contrato modelo dice que los ingresos netos tienden a ser aproximadamente la mitad del precio de lista, por lo que el mismo porcentaje sobre el neto paga aproximadamente entre un 40 y un 50% menos.

Así es como una regalía del "25%" de un libro electrónico de un editor tradicional puede resultar menor por copia que el "70%" de un libro electrónico autoeditado. El 25% es del neto del editor. El 70% es del precio que tú fijas.

Qué es el reparto de ingresos

El reparto de ingresos divide el dinero que los lectores gastan entre la plataforma y el creador, en una proporción fija. Normalmente no hay anticipo ni editor entre tú y el lector, y la parte declarada es mucho mayor. A cambio, tú haces la mayor parte del trabajo que haría un editor, y la plataforma establece la mayoría de las reglas.

Las regalías por autoedición de Amazon KDP se llaman regalías, pero se comportan como un reparto de ingresos. Tú fijas el precio y Amazon se queda con una parte fija. En un libro electrónico elegible vendido en EE. UU. y con un precio entre $2.99 y $12.99, KDP paga el 70% después de impuestos y una tarifa de entrega. Un libro electrónico de $4.99 con un archivo de dos megabytes, sin IVA y el cargo de entrega de EE. UU. de $0.15 por megabyte gana aproximadamente $3.28. La cifra exacta depende del mercado y del tamaño del archivo. Nuestra publicación sobre lo que realmente ganan los autores autoeditados tiene la aritmética completa, incluyendo Amazon India.

En BrightChapters, los libros utilizan un reparto de ingresos sencillo. Los lectores obtienen los dos primeros capítulos gratis, y cada capítulo posterior cuesta 30 monedas para desbloquear. Las monedas se convierten a dos por rupia, lo que equivale a ₹15 por capítulo, dividido 70% para el autor y 30% para la plataforma. El autor gana ₹10.50 cada vez que alguien desbloquea un capítulo.

Las historias funcionan de manera diferente. Son gratuitas para leer, y los lectores que disfrutaron de una pueden apreciar al escritor con monedas. No hay un precio fijo, por lo que lo que gana una historia depende enteramente de lo que los lectores elijan dar.

El tercer modelo: un fondo compartido

Hay un modelo más, y es fácil confundirlo con los otros dos.

La suscripción de lectura de Amazon, renombrada de Kindle Unlimited a Kindle+ en octubre de 2026, no paga por copia ni por venta. Los suscriptores pagan una tarifa mensual, Amazon establece el tamaño de un fondo mensual, y los autores inscritos en KDP Select obtienen una parte de él basada en su proporción de todas las páginas leídas, y ahora también las páginas escuchadas. La propia página de ayuda de KDP lo dice simplemente: "Las ganancias del autor se determinan por su proporción del total de páginas leídas y el total de páginas escuchadas."

Así que tus ganancias dependen de tu parte de las páginas elegibles leídas y escuchadas ese mes, y del tamaño del Fondo Global de KDP Select, que Amazon revisa mensualmente. La tasa efectiva cambia de mes a mes. La escucha de audiolibros forma parte de Kindle+ en el mercado estadounidense por ahora, y como se basa en el mismo fondo, los autores están atentos para ver si la tasa por página se mantiene.

Una al lado de la otra

Qué verificar antes de aceptar cualquier cosa

Empieza por la base. ¿Es el porcentaje del precio de lista, de los ingresos netos o de lo que pagó un lector? Si un contrato solo dice "15% de regalías", pregunta de qué es el 15% y obtén la respuesta por escrito.

Luego el precio. ¿Quién lo fija y pueden cambiarlo sin preguntarte? Un editor que aplica grandes descuentos para una promoción cambia el valor de una regalía sobre los ingresos netos.

La exclusividad importa más de lo que la gente espera. KDP Select requiere que tu libro electrónico sea exclusivo de Amazon durante cada período de 90 días, que es el precio de entrar en el fondo de Kindle+. Algunos contratos tradicionales otorgan derechos por la vida del derecho de autor, incluyendo formatos e idiomas que quizás nunca llegues a usar. Lee lo que estás cediendo y por cuánto tiempo.

Observa cómo y cuándo te pagan: el calendario, cualquier saldo mínimo antes de un pago y qué informes verás. Una regalía que no puedes verificar es una regalía que tienes que aceptar por confianza.

Y averigua si los términos pueden cambiar. Las divisiones de la plataforma y las reglas del fondo pueden revisarse. Un contrato firmado generalmente no se puede cambiar sin tu acuerdo, que es una de las razones por las que los acuerdos tradicionales son más lentos y cuidadosos.

Entonces, ¿cuál es mejor?

Ninguno, en general. Depende del libro y de ti.

Una regalía tradicional paga un pequeño porcentaje, pero a menudo viene con un anticipo, edición, una portada, distribución en librerías y el presupuesto de marketing de otra persona. Una participación en los ingresos paga una porción mucho mayor, pero te deja casi todo ese trabajo y sus costos a ti. Un fondo favorece los libros que generan mucha lectura o escucha elegible, lo que tiende a significar libros largos y series que los suscriptores leen de principio a fin.

Muchos escritores los mezclan: una serie en una plataforma, un ebook terminado en otra, un acuerdo de impresión posterior si surge. Eso funciona siempre y cuando rastrees qué derechos fueron a dónde. Si estás empezando y quieres ver cómo responden los lectores antes de que todo eso importe, puedes publicar en BrightChapters gratis, y nuestra guía para publicar un libro online gratis cubre las otras rutas.

Sea lo que sea que firmes, lee la frase alrededor del porcentaje. Ahí es donde se decide el dinero.

¿Listo para poner esto en práctica?

La página de escritura de BrightChapters es de uso gratuito, sin necesidad de cuenta para empezar un borrador.